Con temperaturas de -10 °C: Chilena vivió 75 días en la Antártica para estudiar un pez de sangre transparente

75 días extremos fueron los que vivió Danae Paredes Fierro en la Antártica. La chilena, de 28 años, estuvo en la base Palmer (Palmer Station), ubicada en isla Anvers, para realizar una investigación científica.

Palmer Station corresponde a la única base permanente de Estados Unidos en la Antártica y durante la investigación, que duró dos meses y medio, un grupo de científicos internacionales se dedicó a indagar a tres tipos de peces del género Icefish y la familia Cannichthydae.

La experiencia de la científica chilena

En dicho equipo, Danae Paredes, que en ese entonces era estudiante de Biología Marina de la Universidad Austral de Chile, era la única chilena y latinoamericana de los investigadores y, además, la única que hablaba español.

El año 2018, la joven se mudó desde Santiago hasta Valdivia para estudiar Biología Marina, carrera de la cual ya egresó. Durante su permanencia al interior de la base Palmer tuvo la misión de efectuar experimentos científicos, tomar datos y navegar en aguas polares a bordo de un barco rompehielos durante cinco días continuos. En la zona, había temperaturas de -10 °C.

"Fue realmente un privilegio"

"En el marco de mi trabajo con el profesor Luis Vargas-Chacoff, de la Universidad Austral de Chile UACh, Centro IDEAL e Instituto Milenio BASE, y la profesora Kristin O'Brien de la University of Alaska Fairbanks, trabajé en la base antártica Palmer como la única latinoamericana y chilena de un grupo de más de 50 personas", comenzó diciendo.

Respecto a sus labores como tal, ahondó en la misión de encontrar peces del tipo Icefish a bordo del rompehielos R/V Laurence M. Gould.

"Era muy importante resguardar los peces, y por ello teníamos que hacer turnos cuatro veces al día para cuidarlos en las peceras que instalamos adentro de la base, y medir variables como temperatura, oxígeno, pH, junto con monitorear químicos en el agua como nitrito, nitrato y amonio", explicó.

Estos peces del género Icefish y la familia Cannichthydae, también son denominados como "pez hielo" y corresponden a invertebrados con alta resistencia a bajas temperaturas y que incluso pueden adaptar su sangre, la que se puede tornar transparente.

"Parte de los experimentos estaban vinculados con la hipoxia, que es la falta de oxígeno en los seres vivos. Luego que encontrábamos Icefish, los teníamos que aclimatar en tanques acondicionados al interior de la base estadounidense, tipo acuarios. También trabajábamos en disecciones con muestras que después eran almacenadas a -80 °C en contenedores especiales", relató.

Finalmente, en cuanto a la experiencia de haber vivido 75 días en la base Palmer, indicó que "es una estación muy linda, muy completa. Tiene sala de juegos, cine". Allí "existe un trabajo colaborativo, donde todos aportamos con la limpieza del lugar, y fue realmente un privilegio poder haber realizado ciencia en ese punto de la Antártica", concluyó.

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El trabajo científico que realizó Danae Paredes fue en el marco de la colaboración del Doctor en Ciencias, académico UACh, e investigador IDEAL y del Instituto Milenio BASE, Luis Vargas-Chacoff, con el Programa Antártico de los Estados Unidos de América, USAP (United States Antarctic Program), gestionado por la Oficina de Programas Polares, OPP, de la Fundación Nacional de Ciencias, NSF, (National Science Foundation).