OMS declara a la viruela del mono como nueva emergencia de salud pública internacional

¿Qué pasó? 

Este miércoles, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró a la viruela del mono (mpox) como una emergencia internacional de salud pública, debido a la rápida propagación que ha tenido el virus en República Democrática del Congo (RDC), en África. 

¿Qué dijo la OMS sobre la emergencia por viruela del mono?

El director general de la agencia sanitaria de la ONU, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que "hoy se reunió el comité de emergencia y me comunicó que, en su opinión, la situación constituye una emergencia de salud pública de alcance internacional. Acepté esa recomendación".

Adhamon también recalcó que el anuncio "es una situación que debería preocuparnos a todos". 

Hay que recordar que en el 2022 la ONU había tomado una decisión similar respecto a la viruela del mono, cuando se produjo un brote mundial causado por una cepa conocida como clado IIb. 

Sin embargo, a diferencia del 2022, la actual epidemia fue originada en RDC y de momento se encuentra limitada en África. En concreto, se trata de un virus más contagioso y riesgoso, causado por el clado I y una variante aún más peligrosa, el clado Ib. Su tasa de mortalidad se estima en un 3,6%.

Debido a lo anterior, la agencia sanitaria de la Unión Africana declaró el martes una "emergencia de salud pública", su máximo nivel de alerta, en respuesta a la creciente epidemia de Mpox en el continente.

Según los números, un total de 38.465 casos fueron registrados en 16 países africanos desde enero de 2022, con 1.456 muertes. Además, se registró un aumento de casos del 160% en 2024 respecto al año anterior. 

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"Nos enfrentamos a varias epidemias con diferentes clados en diferentes países, con diferentes modos de transmisión y diferentes niveles de riesgo", advirtió Tedros. 

¿Qué es la viruela del mono?

Conocida como viruela del mono, el mpox es una enfermedad viral que se propaga del animal al humano, pero se transmite también por contacto físico estrecho con una persona infectada por el virus.

El clado Ib provoca erupciones cutáneas en todo el cuerpo, mientras que las cepas anteriores se caracterizaban por erupciones localizadas y lesiones en la boca, la cara o los genitales.

El mpox fue descubierto por primera vez en humanos en 1970 en la actual RDC, con la difusión de un subtipo clade I y era contagiado regularmente por contacto con animales.

Declarar la alerta máxima a nivel mundial "puede permitir a la OMS acceder a fondos para las respuestas de emergencia", explicó Marion Koopmans, profesora de la universidad neerlandesa Erasmus de Róterdam.

"Por lo demás, se mantienen las mismas prioridades: invertir en capacidad de diagnóstico, en la respuesta de salud pública, el apoyo al tratamiento y la vacunación. Esto no será fácil", concluyó Koopmans.

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