Al menos ocho muertos y 26 desaparecidos deja barco incendiado en Estados Unidos

¿Qué pasó?

Al menos ocho personas murieron este lunes en el incendio de un barco de turismo frente a las costas de California, y las posibilidades de hallar con vida a los otros 26 pasajeros, que siguen desaparecidos, son cada vez menores.

El barco, de 22 metros de largo, se hundió mientras los bomberos intentaban sofocar el fuego a primera hora de la mañana, anunciaron los guardacostas. 

Calcinado hasta la línea de flotación, el "Conception" yacía a una veintena de metros bajo la superficie del mar, a solo 20 metros de la costa de la isla de Santa Cruz, frente a Santa Bárbara, su puerto de origen. El barco había echado anclas ahí en una cala para pasar la noche. 

Hallazgo de cuerpos

Los rescatistas recuperaron los cuerpos sin vida de dos hombres y dos mujeres que aún no han sido identificados, informó en rueda de prensa el sheriff del condado de Santa Barbara, Bill Brown, que dirige la investigación sobre lo ocurrido. 

También se localizaron cuatro víctimas más en el fondo del océano, cerca del barco, añadió. "En estos momentos los buzos intentan recuperar los cuerpos, pero el barco sigue inestable y no estoy seguro de que podamos sacar esos cuerpos ni otros que puedan seguir en el navío", declaró Brown. 

Los equipos de rescate desplegaron un amplio dispositivo, con buzos y helicópteros, para rastrear la zona en busca de posibles supervivientes, pero las autoridades temen que los 26 desaparecidos hayan sido presas de las llamas. 

 Barco de la Guardia Costera en la zona del hundimiento / AFP

"Prepararnos para lo peor"

"Nuestros esfuerzos seguirán toda la noche y hasta mañana (martes) por la mañana. Pero creo que tenemos que prepararnos para lo peor", declaró Monica Rochester, capitana de la Guardia Costera. 

En el barco iban 39 personas, seis tripulantes y 33 pasajeros, precisó.

Cinco miembros de la tripulación, que estaban despiertos cuando se declaró el incendio, pudieron saltar al agua y fueron recogidos por una embarcación de recreo, el Grape Escape, que navegaba cerca de ahí, añadió Rochester. 

El resto de los pasajeros, al parecer, dormía cuando se produjo la tragedia, y no se sabe si los tripulantes que se salvaron pudieron haber prestado auxilio a los pasajeros, que "estaban bajo cubierta".