Científicos pretenden generar células capaces de producir insulina para combatir la diabetes tipo uno

¿Qué pasó?

Científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) trabajan en la generación en el laboratorio células capaces de producir insulina que podrían implantarse de manera subcutánea en pacientes con diabetes tipo uno, lo cual se traduce en una aproximación de su cura.

Mientras trabajaba con células madres, la doctora María Salazar investigadora del CNIO se percató que algunos microARN , pequeños ARN no codificantes que regulan la expresión de distintos genes, tenían un papel clave para convertir células adultas en células pluripotentes o 'madre', consignó La Vanguardia.

Fue gracias a este descubrimiento que la doctora Salazar decidió darle la vuelta al esquema "y ver qué pasaba si a una célula madre ya establecida le introducíamos ese microARN y resultó que se especializaba mucho mejor", sostuvo.

La especialista explicó, además, que "vimos que este sistema tenía un enorme potencial traslacional", por lo que decidieron aplicarlo a enfermedades que requieren regeneración de tejidos. Y comenzaron por la diabetes tipo uno, "porque me parece una enfermedad fascinante y también porque mi padre es diabético". 

Paso previo a otros ensayos

Posterior a este hallazgo, la doctora Salazar junto con su equipo de trabajo desarrolló una estrategia que consiste en convertir células del páncreas en células endocrinas maduras capaces de secretar insulina y otras hormonas. 

Dichas células maduras se encapsularían para implantarlas de forma subcutánea a los pacientes y una vez en el organismo, liberarían insulina en respuesta a glucosa, señaló el medio español.

Cabe señalar que las estas células maduras ya han sido probadas en modelos animales y ahora darán el salto a muestras humanas, en colaboración con un grupo de investigadores del Idibell, liderados por Meritxell Rovira, que trabaja con muestras obtenidas a partir de bancos de donantes.

"Este podría ser el paso previo a ensayos clínicos. Quizás en pacientes haría falta renovar la cápsula cada cierto tiempo, pero sería un procedimiento sencillo de reemplazo, incomparable con tener que inyectarse insulina varias veces al día y con el constante peligro de sufrir una crisis de hipoglucemia o hiperglucemia", manifestó Salazar.