Identificaron un ácido graso capaz de matar células cancerosas

Investigadores de la Universidad Estatal de Washington siguieron la pista de un ácido graso y encontraron que podía eliminar totalmente las células cancerosas.

Se trata del ácido identificado como dihomo-gamma-linolénico (DGLA) que desencadena un tipo de muerte celular conocida como ferroptosis en células cancerosas humanas.

"La ferroptosis es un patrón de muerte celular recientemente descubierto que depende del hierro. Este modo de muerte celular se ha convertido en un foco importante para la investigación médica porque está asociado con muchas enfermedades graves, como cáncer y enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas y hepáticas", dijo la coautora del estudio, Jennifer Watts.

Para ella, el descubrimiento de que el DLGA induce la ferroptosis es un paso hacia un posible tratamiento para el cáncer.

"Si pudiera administrar DGLA precisamente a una célula cancerosa, podría promover la ferroptosis y provocar la muerte de las células tumorales", agregó.

Para comprobar esto, los científicos trabajaron durante 20 años con un nematodo, un microorganismo transparente conocido como elegans. Esta cualidad permite estudiar todas sus reacciones orgánicas. Además, los resultados celulares en este gusano microscópico a menudo se transfieren a la respuesta humana.

Watts y su equipo descubrieron que alimentar a los nematodos con una dieta de bacterias que contienen DGLA mataba a todas sus células germinales, así como a las células madre que las producen.